La storia della divisione orologi di Montblanc prende avvio nel 1997, ma è stata l’acquisizione della manifattura orologiera Minerva, nel 2000, a segnare un punto di svolta per Montblanc. Minerva – il cui nome è ispirato alla dea dell’artigianato -, fondata nel 1858, era una Maison orologiera dalla grande tradizione, specializzata nella realizzazione di movimenti meccanici complicati, che ha sempre puntato fermamente verso l’innovazione. Il progetto di Montblanc per i suoi orologi è stato chiaro fin dall’inizio: unire la tradizione orologiera con il design contemporaneo, creando orologi che non solo fossero strumenti di alta precisione, ma che diventassero oggetti di culto, al pari delle penne stilografiche che avevano reso celebre il brand. Oggi, nella divisione orologi di Montblanc accanto a modelli più essenziali, si distinguono complicati orologi da alta orologeria, frutto di competenze artigianali e innovazione tecnica. Con Laurent Lecamp, direttore generale della divisione Orologi di Montblanc, siamo partiti alla scoperta dell’evoluzione del marchio, del processo creativo e dell’approccio che ha portato Montblanc a diventare uno dei leader riconosciuti nel mondo dell’orologeria.
Nel 2025, Montblanc ha introdotto diverse novità. Qual è la filosofia alla base di questi nuovi prodotti e come si inseriscono nella strategia complessiva del marchio?
Abbiamo scelto di consolidare le caratteristiche distintive dell’orologeria che rendono i nostri segnatempo inconfondibilmente Montblanc. Una di queste caratteristiche è il concetto ‘0 Oxygen’, una tecnologia che abbiamo sempre più perfezionato negli ultimi anni e che stiamo ora estendendo ad altre linee. L’abbiamo incorporata nella nostra collezione Iced Sea attraverso la nuova cassa più piccola, da 38 mm, che è stata una risposta al feedback dei clienti. Con questa espansione di 0 Oxygen, abbiamo scelto di offrire a chi è già in possesso di Iced Sea la possibilità di aggiornare il proprio orologio con la tecnologia 0 Oxygen, a un costo minimo. Un’opportunità che abbiamo ritenuto importante per consentire anche a coloro che sono già clienti di partecipare all’esperienza 0 Oxygen. Oltre a essere un solido concetto tecnico, 0 Oxygen offre ai clienti un vantaggio reale in termini di longevità del loro orologio: l’assenza di ossigeno impedisce infatti l’ossidazione all’interno dell’orologio, prolungando la durata di tutti i componenti e garantendo una precisione costante.
Quest’anno ha segnato anche il secondo capitolo della nostra esplorazione dei materiali compositi all’avanguardia, iniziata con Carbo2 nel 2024. Il nuovo orologio 1858 Geosphere 0 Oxygen Mount Vinson presenta una cassa centrale accattivante che ricrea l’esclusivo ghiaccio blu-verde dei ghiacciai antartici, un elemento che ha catturato la mia attenzione mentre partecipavo a una maratona estrema. Per ottenere questa tonalità molto specifica, con la sua finitura simile al ghiaccio, abbiamo deciso di creare un nuovo materiale composito, combinando questa volta fibre di quarzo, fibre di basalto alluminizzate, CaCO3 e resina azzurra. Il processo per arrivare ai colori esatti che avevamo in mente è stato lungo, ma siamo molto soddisfatti del risultato finale: un orologio che si distingue sul mercato, sia dal punto di vista estetico che tecnico.
Un altro obiettivo fondamentale per noi è quello di valorizzare ulteriormente l’incredibile patrimonio di Minerva. Quest’anno abbiamo introdotto il calendario annuale, una complicazione completamente nuova nel repertorio Minerva. Sviluppato interamente in-house, il movimento combina un calendario annuale, una grande data e una funzione worldtimer. Oltre alla sua tecnicità, il movimento è a carica manuale, cosa rara tra i calendari annuali, in genere automatici, e la data può essere cambiata sia in avanti che indietro a mezzanotte senza alterare il meccanismo. Per quanto riguarda la forma, volevo che l’orologio rendesse omaggio ai vasti archivi di Minerva, dato che stavamo celebrando un’altra pietra miliare nella sua lunga storia. Per farlo, abbiamo dotato l’orologio della caratteristica lunetta scanalata Minerva e della freccia rossa, che indica anche il mese corrente, mentre il design complessivo si ispira all’estetica visiva di Minerva degli anni ’50. Un altro sottile dettaglio che allude al passato di Minerva è la sostituzione del mese ‘luglio’ con la parola ‘Minerva’ sul calendario, un riferimento al mese in cui l’azienda è stata registrata come marchio (era infatti il luglio del 1887). Si tratta sicuramente di un nuovo entusiasmante capitolo per Minerva, ma saldamente radicato nella sua tradizione.
La tecnologia sta assumendo un ruolo sempre più importante nel mondo degli orologi di lusso. In che modo Montblanc integra l’innovazione tecnologica nei suoi modelli, mantenendo al contempo l’artigianalità e il valore della tradizione (tradizione basata anche sul patrimonio Minerva) che caratterizzano il marchio?
Credo che l’innovazione sia profondamente legata alla tradizione, in particolare quando si parla di Minerva. L’ispirazione per i nostri nuovi orologi tende a venire dall’osservazione di ciò che è stato fatto in passato, il che ci sfida a considerare come possiamo celebrare le tecniche tradizionali mentre esploriamo le possibilità dell’orologeria moderna.
Un ottimo esempio di questo equilibrio è lo sviluppo del cronografo monopulsante Minerva Unveiled. Minerva ha creato il calibro MB16.29 all’inizio del XX secolo e da allora è stato sempre utilizzato dall’azienda. Nel 2023 abbiamo deciso di riprendere questo calibro storico e di invertire il movimento, una novità assoluta nella storia di Minerva. È stato un processo molto complesso: per il funzionamento in senso antiorario, abbiamo dovuto sviluppare un treno di ingranaggi con 21 componenti aggiuntivi. Ma una volta invertito questo movimento centenario, si sono aperte nuove opportunità che ci hanno permesso di mettere in mostra la bellezza nascosta del movimento e di sviluppare nuove finiture e decorazioni. Mentre il movimento originale si basava in gran parte sulla nostra orologeria tradizionale, ci siamo spinti oltre, per migliorarlo ulteriormente con gli strumenti moderni e il savoir-faire oggi disponibili.
La tecnologia Zero Oxygen, volta a prevenire la condensa e l’ossidazione in ambienti estremi, è diventata un simbolo nei modelli 1858 e Iced Sea: come funziona e in che misura questa tecnologia è destinata a espandersi o ad adattarsi ad altre collezioni?
Il concetto 0 Oxygen si ispira al Dna Montblanc radicato nelle montagne: la tecnologia è stata creata per gli ambienti estremi e ostili che gli alpinisti devono affrontare in montagna, come il leggendario, nostro Brand Ambassador, Reinhold Messner, che tra il 1970 e il 1986 ha scalato quattordici delle vette più alte del mondo oltre gli 8mila metri senza l’uso di ossigeno supplementare.
Negli orologi che utilizzano questa tecnologia, tutto l’ossigeno all’interno della cassa è stato rimosso e sostituito con un gas neutro: abbiamo scelto l’azoto. Lo 0 Oxygen all’interno della cassa offre diversi vantaggi: elimina effettivamente l’appannamento che può verificarsi con drastici sbalzi di temperatura ad alta quota, rendendolo una caratteristica importante per gli alpinisti in condizioni estreme. Tuttavia, l’appannamento può verificarsi anche nella vita quotidiana, ad esempio quando si passa da un aereo freddo e asciutto a un clima caldo. L’assenza di ossigeno all’interno dell’orologio previene anche l’ossidazione, il che significa che tutti i componenti durano più a lungo.
Come ho pocanzi anticipato, stiamo ora cercando opportunità adeguate per espandere questa tecnologia a più modelli dei nostri orologi, come la collezione Iced Sea. In definitiva, questa decisione è guidata dal filo conduttore della narrazione: inseriremo lo 0 Oxygen in un nuovo orologio solo se avrà senso all’interno del suo concetto generale.
Dal primo modello Meisterstück, alle collezioni Montblanc 1858, Time Walker, fino all’Iced Sea, tutti collegano passato e presente esaltando innovazione tecnica, precisione, maestria artigianale e design impeccabili. Per il futuro, quali sono le tendenze che Montblanc intende seguire?
Il nostro patrimonio come Maison sarà sempre la nostra stella polare, prevalendo sulle tendenze quando si tratta di ispirare l’innovazione. Naturalmente, seguo da vicino il mercato degli orologi e le innovazioni che vengono introdotte. Ma di solito, ciò che mi interessa di più è il legame tra la novità e la storia del marchio: quando la novità è in armonia con i valori e l’ambito del marchio, per me significa che c’è una visione a lungo termine.
Per Montblanc, si possono prendere come esempio il concetto 0 Oxygen, i quadranti gratté boisé glacier o il nuovo materiale composito dell’orologio Mount Vinson: tutte queste caratteristiche altamente tecniche e questi design visivamente affascinanti sono ispirati alla nostra identità di marchio radicata nelle montagne, ma hanno prodotto innovazioni che catturano l’attenzione degli appassionati di orologi moderni. Il mio obiettivo è quello di collegare storie autentiche a ciascuno dei nostri pezzi, in modo che abbiano un significato reale agli occhi dei nostri clienti.Durante tutto il XX secolo la Manifattura Minerva è stata la principale specialista nei segnatempo professionali in grado di misurare brevi intervalli di tempo con altissima precisione. Oggi l’eredità di Minerva continua grazie a Montblanc, che condivide con la Manifattura la stessa passione per il design e la progettazione tecnica, oltre a un insaziabile desiderio di perfezione.
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