Lo scorso agosto si è spento a Lugano, a 88 anni, Giancarlo Olgiati. Avvocato, mio socio, collezionista: tre parole che in lui non sono mai state separate. Dagli anni Sessanta, e dal 1985 insieme a Danna, ha raccolto oltre 1.200 opere: avanguardie storiche, Futurismo, Spazialismo, Arte Povera, Nouveau Réalisme, fino alle ricerche più recenti. Per lui collezionare non era accumulare, ma conoscere e confrontare. E aveva compreso ciò che molti preferiscono rimuovere: una collezione sopravvive al collezionista solo se qualcuno ne ha pensato il destino. Nel 2012, con Danna, ha aperto al pubblico sulla Riva Caccia lo spazio che porta i loro nomi; nel 2018 i coniugi hanno donato al Masi Lugano 77 opere. Una scelta di civiltà, prima ancora che giuridica.
Il suo esempio aiuta a mettere a fuoco il problema. Con la morte, gli eredi acquistano di pieno diritto l’universalità dell’eredità (art. 560 CC). La collezione cessa di essere un progetto e diventa l’oggetto di una comunione ereditaria: fino alla divisione gli eredi decidono insieme (art. 602 CC) e ciascuno può chiederne in ogni tempo lo scioglimento (art. 604 CC). Vendere, prestare a una mostra, restaurare richiedono di regola l’accordo di tutti; perfino accedere a un deposito presuppone il certificato ereditario (art. 559 CC). Basta un dissenso per paralizzare ogni cosa.
Vi sono poi le legittime. La riforma in vigore dal 1 gennaio 2023 le ha ridotte – quella dei discendenti è ora la metà della quota legale, quella dei genitori è scomparsa – ampliando la quota disponibile. Ma se la collezione è la parte preponderante del patrimonio, destinarla per intero a un figlio o a un museo espone ad azioni di riduzione, che possono colpire anche talune liberalità fatte in vita (art. 527 CC). E la stima al valore venale apre un secondo fronte: nel mercato dell’arte il valore è opinabile per definizione. L’art. 613 CC, che impone di attribuire per intero le cose che perderebbero valore se divise, offre un appiglio contro la dispersione; non sostituisce una disposizione chiara.
Le collezioni, inoltre, viaggiano: più residenze, depositi, porti franchi. L’ultimo domicilio determina di regola foro e legge applicabile (art. 86 ss. e 90 ss. Ldip), ed è proprio sul domicilio che si combattono le battaglie più aspre. Lo mostra la successione di Marella Caracciolo Agnelli: lo scorso aprile il tribunale regionale di Thun ha dichiarato inammissibili le domande con cui i nipoti Elkann intendevano radicare in Svizzera la giurisdizione; l’appello è annunciato, mentre proseguono le cause a Ginevra e a Torino.
In parallelo la Procura di Roma indaga, contro ignoti, sull’illecita esportazione di 29 dipinti – tra cui Balla, De Chirico, Monet – che si troverebbero oggi tra la Svizzera e il Marocco. Senza anticipare esiti, la lezione è chiara: inventari lacunosi, titoli incerti, donazioni manuali non documentate e opere spostate senza tracciabilità trasformano un patrimonio in un contenzioso pluriennale e transnazionale.
Pianificare la successione di una collezione non significa pensare alla morte, ma al futuro delle opere.
Gli strumenti esistono. Il testamento e, meglio ancora, il contratto successorio, con cui gli stessi eredi riservatari possono condividere la destinazione della collezione o rinunciare alla propria quota (art. 495 CC); la scelta della legge applicabile, che la Ldip riveduta, in vigore dal 1 gennaio 2025, consente anche ai plurinazionali; un esecutore testamentario (art. 517 CC) che conosca il mercato. Poi i veicoli: la fondazione (art. 80 ss. CC), che assicura una destinazione stabile, ricordando che quella di famiglia resta in Svizzera assai limitata (art. 335 CC); la società che detiene le opere, con regole statutarie su prestiti e alienazioni (e con le cautele antiriciclaggio già discusse su queste colonne); il trust estero, riconosciuto in forza della Convenzione dell’Aia, dopo che nel 2023 il Consiglio federale ha rinunciato a un trust svizzero. E ancora la donazione in vita, anche con riserva d’usufrutto, il comodato a un museo, il mandato precauzionale (art. 360 CC) per l’eventuale incapacità. Nessuno di questi strumenti regge senza una base: un inventario ragionato, con fatture, provenienze, certificati e ubicazioni aggiornate, oltre che mezzi finanziari adeguati.
Pianificare la successione di una collezione non significa pensare alla morte, ma al futuro delle opere: decidere se debbano restare unite, circolare, entrare in un museo, e sottrarre questa scelta al caso, al conflitto, ai tempi dei tribunali. Giancarlo Olgiati lo aveva fatto per tempo, con la lucidità del giurista e la generosità del collezionista. “Non omnis moriar”, scriveva Orazio. Vale per chi lascia opere ordinate e destinate: una parte di sé continua a parlare, sulle pareti di una città.
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