Il formaggio non è solo un alimento: è cultura, tradizione e rispetto per la natura. Ogni forma racchiude l’antico sapere tramandato per generazioni, la dedizione artigiana e la pazienza. Con questa passione sono nato: quarta generazione di una famiglia produttori di formaggio di Langenthal, nel Canton Berna. Mio nonno lavorava come mastro casaro a Lucerna e mio padre divenne direttore dell’allora noto grossista di formaggi Farner. Avrei dovuto seguirne le orme e concentrarmi sull’esportazione dei formaggi Emmentaler, Gruyère e Sbrinz. Invece…
Da quasi 40 anni vivo in Ticino dove ho reso Cetra Alimentari un punto di riferimento per la distribuzione di formaggi italiani di qualità sul mercato svizzero. Sono arrivato nel 1987, chiamato per una collaborazione a tempo determinato, portando sia la mia esperienza nel settore che la conoscenza delle lingue: avevo fra l’altro passato otto mesi a studiare italiano all’Università di Perugia e poi lavorato per un anno presso un grossista di formaggi e salumi di Verona, occupandomi di acquisti e vendite. All’epoca Cetra Alimentari era ancora una realtà locale, nata nel 1977 in piccolo stabilimento a Pregassona, con un’attività dedicata alla logistica e alla produzione di Gorgonzola Mascarpone per un unico cliente svizzero. Ben presto l’intuito mi ha spinto a decidere di trasferirmi stabilmente qui con mia moglie Martina. Poiché il proprietario – Cesare Trabattoni, da cui il nome Cetra – era convinto della mia competenza e delle mie capacità commerciali, mi propose di rilevare l’azienda dato che i suoi figli non erano interessati. Dal 1991 ne sono proprietario unico. Inoltre oggi Cetra Alimentari, basata a Mezzovico, è azionista di maggioranza del Caseificio dimostrativo del Gottardo, proprietaria di due aziende nella Svizzera interna, Chäs & Co e Chäs & Vreneli, e comproprietaria del centro di confezionamento di parmigiano CetraAnna ad Anzola dell’Emilia, nato nel 2017 da un modello innovativo in risposta alle nuove normative europee riguardanti la certificazione Dop. Quattro realtà che fanno di Cetra Alimentari un’azienda che trasporta, vende e trasforma 3mila tonnellate di formaggio l’anno, con oltre 160 dipendenti e un giro d’affari di un centinaio di milioni.
Il formaggio è frutto di un duro e attento lavoro, di un’alchimia perfetta tra uomo e natura, di una cultura che si tramanda da migliaia di anni; per questo abbiamo da sempre avuto grande sensibilità e attenzione verso chi produce e chi trasforma. Dal Gorgonzola al Parmigiano Reggiano, dalla Mozzarella di bufala al Pecorino Romano – ogni prodotto viene selezionato con la massima cura, in collaborazione con fornitori che condividono gli stessi valori: dal rispetto dell’ambiente al benessere animale, dalle condizioni di lavoro del personale alla qualità del prodotto e all’igiene. Alla costante ricerca dell’eccellenza e attenti anche alle nuove tendenze, siamo ad esempio oggi gli unici importatori di Parmigiano Reggiano Bio Suisse e di Mozzarella di Bufala Bio Suisse, grazie alla creazione di stalle certificate.
Non ci limitiamo al commercio e alla distribuzione di formaggi, ma siamo ambasciatori dei prodotti di qualità locali e delle tradizioni alpine. Attraverso iniziative come “Eccellenze Alpestri”, di cui sono particolarmente orgoglioso, sosteniamo attivamente i casari d’alpe e promuoviamo il turismo montano. L’impegno nel valorizzare il territorio prosegue con le collaborazioni nate con l’Associazione Ticinese di Lotta Svizzera, che hanno dato vita all’Associazione Ticinese Giochi Tradizionali Svizzeri e alla prima Festa Cantonale Ticinese di Lotta Svizzera, mentre sotto l’egida di Cheese-Festival sosteniamo il mercato del formaggio. L’azienda è inoltre attiva in diversi organismi di settore e sono presidente in Svizzera della “Guilde des Fromagers de Saint-Uguzon” (San Lucio, patrono dei Casari).
Il formaggio è frutto di un duro e attento lavoro, di un’alchimia perfetta tra uomo e natura, di una cultura che si tramanda da migliaia di anni; per questo abbiamo da sempre avuto grande sensibilità e attenzione verso chi produce e chi trasforma.
Questa dedizione alla qualità e alla sostenibilità ha fruttato a Cetra Alimentari numerose medaglie, sia in Svizzera che all’estero, e il secondo posto al Prix SVC 2024, un premio che riconosce non solo la qualità, ma anche la capacità di innovare, l’approccio imprenditoriale sostenibile e la solidità del business model di un’azienda che ha saputo trasformare un sogno locale in una realtà apprezzata a livello nazionale e internazionale, restando sempre fedele ai propri valori e al proprio territorio.
Nel solco di questa lunga storia, sempre con accanto mia moglie Martina, si inserisce il passaggio generazionale. Alla guida dell’azienda troviamo oggi i nostri figli, Tamara e Leonardo Dräyer, cresciuti respirando i profumi dei formaggi e assimilando sin da piccoli i valori che abbiamo loro trasmesso: entrambi rappresentano la continuità e l’innovazione dell’azienda, Tamara come vicedirettrice, Leonardo come responsabile acquisti, affiancati da un team capace e fortemente motivato. E la terza generazione è già all’orizzonte.
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Protagonisti della rubrica di Ticino Management che raccoglie la testimonianza diretta di un imprenditore, da maggio 2025 sono i finalisti delle diverse edizioni regionali del Prix SVC, prestigioso riconoscimento attribuito dallo Swiss Venture Club (SVC), la rete di riferimento delle Pmi svizzere. Da chi, lanciatosi in prima persona, può oggi condividere il racconto di un’esperienza imprenditoriale di successo, a chi ha raccolto con non minor determinazione il testimone delle generazioni precendenti.